지방대 예술학과 위기가 가시화되고 있다. 대학 안에서는 산업 수요나 취업률 연계성이 낮다는 이유로 가장 먼저 퇴출 대상으로 지목된다. 주요 대학재정지원 사업은 지방대 예술학문을 배제하고 지자체의 문화시설 인프라 구축과 지원도 미미한 수준이다. 이대로라면 머잖아 지역예술마저 고사할 것이라는 우려가 나온다. 부산지역 예술학과 실태와 지역문화예술을 보존하기 위한 해법을 짚어본다.
 
2012년 동아대 무용학과가 폐과됐고, 2018년부터는 경성대 무용학과의 신입생 모집도 중단됐다. 경성대 무용학도들의 재학생 발표회는 올해 5월을 끝으로 막을 내렸다.

2016년 경성대와 신라대는 교육부의 프라임(PRIME) 사업 참여를 결정하면서 무용학과 폐과를 잇따라 통보했다. 당시 학생들은 연일 1인 시위와 예술대학 존속 기원 춤판을 벌이면서 '배움의 권리를 빼앗지 말 것'을 호소했다. 쟁투 끝에 신라대는 학과를 지켜냈지만 경성대는 학내 구성원들의 거센 반발에도 결국 폐과 수순을 밟게됐다. 경성대 무용학과는 앞으로 약 2년 뒤 캠퍼스에서 완전히 사라진다. 부산지역에서는 부산대와 신라대가 무용학과를 보유한 유일한 대학으로 남게됐다.

국립대인 부산대도 지난해 재정악화를 이유로 예술대학 강의료를 절반 삭감하고 강의시수를 줄이는 개정안을 추진했다가 학내 반발에 부딪혔다. 학년별 수업 전과목을 개편하고 통합시키는 진통 끝에 급한 불은 껐지만, 재정난을 명목으로 언제 또다시 이런 일이 발생할지 모른다.

이 같은 배경에는 학령인구 감소가 주된 이유로 꼽히지만 교육부의 각종 대학 재정지원사업이 예술 학문을 배제하는 탓도 크다는 지적이다.


 
◇경성대 무용학과 신입생 모집중단…재학생들의 '마지막 춤판'

지난 5월14일 경성대 콘서트홀에서 무용학과 재학생들의 마지막 발표회가 열렸다. 재학생이라고는 3학년과 4학년밖에 남지 않은 상황에서 다른 학과 친구들의 도움을 받아 출연진과 스태프를 보충해 힘겹게 열린 무대였다. 당시 한혜리 경성대 학과장은 "쓸쓸한 환경에서 의연하게 자신의 일을 해내고 있는 젊은 무용학도들"이라면서 관객들에게 진심어린 격려를 부탁하기도 했다.

이날 무용학과 재학생 13팀이 솔로 무대와 군무를 통해 혼신의 연기를 펼치고 무대를 내려왔다. 배정현 학생(4학년)은 "올해가 지나면 4학년밖에 남지 않기 때문에 학교에 다니는 학생들의 마음이 더욱 힘들어질 것"이라고 말했다.

학생들은 무용수로서 전문성을 더이상 부산에서는 갈고닦기 힘들 것이라고 꼬집는다. 여민수 학생(4학년)은 "무용인으로서 보면 부산에서 무용은 더이상 힘든 분야, 비주류가 됐다는 생각이 든다"며 "순수무용이 정체성을 잃고 사라질 것이란 우려가 크다"고 말했다.

그는 "젊은 무용인으로서 어떻게 살아가야 할 지, 내가 순수무용을 어떻게 전파하고 보급할 수 있을 지가 가장 큰 고민"이라며 "진짜 열정있는 친구들과 같이 무용 콘텐츠를 만들어 외부와 소통하고 이를 토대로 예술단체를 만드는 것이 목표"라고 강조했다.

교수들은 사기가 떨어진 학생들을 다독이고 졸업마저 포기하려는 학생들을 설득하느라 애를 먹는다. 최은희 경성대 무용학과 교수는 "예술인을 위한 장학제도를 적극적으로 도입하고 모집인원이 적더라도 정예멤버를 우수하게 키워나가는 방안이 필요하다"며 "졸업한 이후에도 직업적으로 문화예술 활동을 할 수 있고 전문 무용수로서 연계할 수 있는 창구가 마련돼야 한다"고 호소했다. 또 "순수무용은 시대적 흐름에서 보더라도 꼭 필요하고 육성해야 할 우리 자산"이라며 "하지만 현실은 방송매체에서 접하는 상업적 댄스에 치중되고 있다"고 아쉬워했다.

◇입맛 따라 바뀌는 대학재정지원사업…배제되는 지역 예술학문

2016년 신라대와 경성대가 무용학과 폐과를 추진했던 이유는 교육부가 추진하는 프라임사업에 참여하기로 결정했기 때문이다. 프라임 사업은 산업수요와 연계한 교육을 활성화한다는 명목아래 이공계를 중심으로 정원을 조정하는 대학에 평균 100억~300억원을 지원했다.

이 같은 방침이 발표되자 대학들은 거액의 재정지원금을 따내기 위해 전투적인 자세로 학내 구조조정을 시도했다. 당시 평가요소는 학사 구조개편에 초점이 맞춰져 있었고 학과 1개를 폐과하면 가산점 3점이 부여됐다.

대학들은 산업수요에 맞춘 학과 통폐합을 위해 대대적으로 손질하기 시작했다. 하지만 대학교육을 시장주의와 경제논리에 종속시킨다는 비판이 끊이지 않자 교육부의 프라임 사업은 결국 올해부터 폐지됐다.

교육부는 문재인 정부가 들어선 이후 지난 2018년부터 일반적인 재정지원사업과 특수목적 지원사업 등 2가지 구조로 단순화시켰다. 하지만 기초학문이나 보존해야 할 특정 학문은 국립대가 도맡게됐고, 지역 사립대의 경우 기본역량을 강화하는 혁신지원사업을 통해 미래형 창의인재를 양성한다는 타이틀에 얽매이는 신세가 됐다.

올해 7월 기준 교육부에서 추진하고 있는 BK플러스, 대학혁신지원사업, 전문대학혁신지원, 일반대 링크플러스, 전문대 링크플러스 6개 사업이 대학재정지원 전체 금액 가운데 95%를 차지하는 것으로 확인됐다. 대학재정지원사업의 목적은 연구, 대학기본역량 강화, 산학협력 3가지가 전부다. 주요 대학재정지원사업 항목 가운데 지역 예술을 보존하기 위한 재정지원은 찾아볼 수 없었다.

임은희 대학교육연구소 연구원은 "오래 전부터 취업률이나 학생 충원률을 중심으로 정부가 재정지원 평가를 많이 해왔다"며 "자연적으로 기초학문이나 예체능 학과들이 많이 없어지는 추세로 돌아섰다"고 말했다.

임 연구원은 "지역대학 안에서도 인문사회계열과 예술계열을 특화시키고 싶은 곳이 있겠지만 그렇게 하지 못한 이유 가운데 하나는 정부재정지원사업이 특수목적에 관련된 사업이 많았기 때문"이라고 지적했다. 그는 "혁신지원사업의 경우 중장기 발전을 세우면 3년간 지원하는 방식"이라며 "정부가 (특정 방향으로) 정책을 견인하는 행위를 지양하고 인문학과 예술을 육성하기 위한 지원을 반드시 병행해야 한다"고 강조했다.
 
- 뉴스1 조아현 기자 내용을 발췌 -